הניסוי הצליח: 1-2 למכבי על האמרון

מכבי חיפה אירחה הערב (שלישי) את האמרון ספרטנס באצטדיון סמי עופר. זה אמנם רק הסיבוב הראשון המוקדם של ליגת האלופות, אך קרוב ל-30 אלף ירוקים מילאו את היציעים, עם יתרון משמעותי של 4-0 מהמשחק הראשון. ליאור רפאלוב ערך הופעה ראשונה בסמי עופר עם סרט הקפטן והתקבל בתשואות. גם אריק שוראנוב ומאור קנדיל ערכו הופעות בכורה ב-11.

דגו הפתיע כשפתח עם עילאי חג'ג' הצעיר על חשבונו של דין דוד. תחילת המשחק היתה רגועה יחסית וההזדמנות הראשונה של מכבי הגיעה בדקה ה-16. מהלך יפה ודאבל פס בין ליאור רפאלוב לדיא סבע, השאיר את האחרון לבדו מול מרקטי, אבל הבעיטה היתה ישירות לידיו של האיטלקי. בדקה ה-32 דווקא האורחים עלו ליתרון מפתיע. בילבול בהגנת מכבי חיפה הביא את הכדור לג'וזף מבונג, שכבש את ה-1-0 להאמרון ספרטנס.

שתי דקות לאחר מכן, כדור עומק של פייר קורנו השאיר את ליאור רפאלוב במצב נהדר. ממנו הכדור הגיע לאריק שוראנוב, שבעט שטוח, אך הכדור חולץ מקו השער. 1-0 לאורחים אחרי 45 דקות.

במחצית השנייה מסאי דגו ביצע חילופים. דניאל סונדגרן ועלי מוחמד נכנסו במקומם של גוני נאור ועילאי חג'ג'. בהמשך נכנסו גם דולב חזיזה וצ'ארון שרי. מכבי חיפה השתפרה מאוד עם החילופים. דיא סבע היה הראשון להחמיץ, אחרי שכבר עבר את השוער ונבלם על קו השער. בדקה ה-67 השופט שרק לפנדל לזכות חיפה אחרי ספק נגיעת יד ברחבה. שופטי המסך קראו לו והוא ביטל את ההחלטה. שתי דקות לאחר מכן הגיע השוויון.

צ׳ארון שרי הכניס כדור עומק מצויין לדולב חזיזה, שהשאיר בנגיעה את אריק שוראנוב לבדו מול השער, האחרון השווה בקלות. 1-1 בסמי עופר.

בדקה ה-84, הגיע המהפך. עוד מהלך קבוצתי נהדר של מכבי חיפה הוביל למהפך. דולב חזיזה קיבל כדור ברחבה והפעם השאיר לפרנזי פיירו, שמול שער ריק עשה את ה-1-2 לאלופה. התוצאה נשמרה עד הסיום ומכבי פתחה עונה בבית עם ניצחון 1-2, גם אם היריבה לא מרשימה, לירוקים חשוב היה לפתוח עם "וי" את העונה.