"הפועל ירושלים זה המשחק הכי קשה העונה"

מכבי חיפה תצא ביום שישי בשעה 15:00 למשחק חוץ מול הפועל ירושלים. הירוקים ירשמו משחק חמישי העונה באצטדיון טדי, דבר שעדיין לא קרה למועדון, כאשר הסיבות ברורות וידיעות ברמה הבטחונית. יחד עם זאת, ארגוני האוהדים, שהפגינו אמש מול ביתו של המנכ"ל איציק עובדיה, ימשיכו להיעדר עקב חרם כמחאה על מקרי אלימות משטרתית בשנים האחרונות בבירה. "הפועל ירושלים קבוצה מצויינת. גם כשהם לא ניצחו מול הפועל ב"ש ומכבי ת"א הם היו שווים הרבה יותר" אמר המאמן ברק בכר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "זה מבחינתי המשחק הכי קשה העונה, לא אומר את זה כדי לדרוך את השחקנים אלא כי אני באמת חושב ככה. אנחנו במגמה טובה ואם נמשיך כך נחזור עם עוד ניצחון מטדי".

עוד הוסיף: "השיטה לא משנה אלא מה עושים וכל משחק הוא שונה. בתוך ההרכב עושים דברים בהתאם ליריבה".
על השאלה אם מצא את השיטה הנכונה כשעלה עם שלושה בלמים: "כל ההכנה פה היא שונה, גם השעה וגם היום. חזרנו למקום הראשון וצריכים לשמור עליו. זה משחק מאוד קשה מול יריבה חזקה, זו הכנה מקצועית ומנטלית. תהיה לנו תמיכה מהקהל וזה חשוב. אנחנו מנתחים תמיד. חשוב למזער טעויות. אנחנו לא חשופים הרבה אבל נענשים המון. אנחנו קבוצה התקפית אז לעיתים אתה חשוף. אנחנו קבוצה טובה אבל יכולה להיות עוד הרבה יותר טובה".

לשאלת כשירותו של דולב חזיזה: "חזיזה הוא עושה הכל כדי לעזור לקבוצה, אבל שחקן אחרי פציעה ארוכה תמיד מרגיש כאב כזה או אחר. אני נותן לו את הקרדיט, נעבור את האימון ונקבל החלטה משותפת".
בכר התייחס לחגיגת השער של דיא סבע בדרבי החיפאי ואמר: "מה שיש לי להגיד לדיא אמרתי בארבע עיניים".
הקפטן ליאור רפאלוב התייחס לפריחה שלו בשני המשחקים האחרונים ואמר: "במיוחד בישראל אתה או אלוף העולם או שאין לך מושג. אז צריך להכין את עצמך והמשחק הבא הוא מה שיזכרו ממך. מה שעשינו בדרבי מאחורינו. שמעתי טענות על הגולים שאנחנו סופכים, צריך לתת גם קרדיט ליריבות. יש תחרות, במכבי חיפה במיוחד. לכל שחקן יש את המומנטום שלו. היה לנו מיני משבר, לא אגיד משחק לא טוב, רק בתוצאות ויצאנו ממנו בצורה טובה".

על סוגיית הקהל אמר: "אני יודע שיגיעו הרבה אוהדים לתמוך בנו. אנחנו שמחים שהארגונים מלווים אותנו בבית ובחוץ, לא אכנס לסיבות כי השחקנים פחות בקיאים בחומר. ניתן לדברים להסתגר. בוודאי שרוצים שיחזרו, איזה שחקן לא רוצה שיתמכו בו. מקווה מאוד שבמשחקים הבאים תהיה לנו כל התמיכה של הקהל".
רפאלוב נשאל האם יש סיכוי שיחחזור לנבחרת ישראל בגיל 38 ואמר: "אחרי עידן האוסטרים יוסי בניון התקשר אלי ורצה לזמן אותי. זה היה אחרי שלא זומנתי תקופה ארוכה ולא ניכנס לסיבות, אבל החלטנו יחד שעדיף שאתרכז בקבוצה שלי. טיסות, מסעות, בעיקר לשחקנים פעילים בגילי לשמור על הגוף שלהם".
לסיכום דיבר על שעת ויום המשחק מול הפועל ירושלים: "אני שומע הרבה שיח עם היום והשעה אבל בקרב השחקנים זה לא אישיו. יש דברים חיוביים, יותר קהל יוכל להגיע, יש מזג אוויר טוב, לשם ניקח את הדברים, לא נתמסכן, אלא נחפש את הדברים הטובים".