"בכושרו הנוכחי, רפאלוב יכול לשחק אחרי גיל 40"

קשר מכבי חיפה, ליאור רפאלוב, כבש אתמול צמד שהביא ניצחון ומהפך על מכבי פ"ת (1-2), אבל גם הוריד הרבה לחץ במועדון. עם חמישה שערים בארבעת המשחקים האחרונים, רפאלוב מרגיש בשיאו. במכבי וגם בקרב השחקן, אף אחד כרגע לא מדבר על העונה הבאה, בטח בגיל 38, אבל במועדון הודו כי "בכושרו הנוכחי, רפאלוב יכול לשחק גם אחרי גיל 40. במקרה שלו, הגיל לא משחק תפקיד ומה שחשוב הוא מה השחקן הנהדר הזה עושה על המגרש". המאמן ברק בכר החמיא לרפאלוב על יכולתו, כמו גם נשיא המועדון יעקב שחר שחיכה לו ולשאר השחקנים בחדרי ההלבשה. ההערכה היא, כי במידה ורפאלוב יחליט שבכוונתו להמשיך עוד עונה, דרכו לחוזה תהיה קצרה, מה גם שהקשר בין הצדדים הוא הרבה מעבר לעוד שחקן במועדון. מעבר למחמאות שהופנו לרפאלוב, במכבי חיפה יש עדיין בעיות מקצועיות והמאמן ברק בכר הודה בכך אחרי ה-2-1 אתמול. "עדיין יש בעיות ביכולת הקבוצה ונצטרך לתקן אותן" אמרו בצוות המקצועי, כאשר כרגע אין הרבה זמן לכך שכן ביום רביעי ממתין לחיפה משחק ליגה נוסף בסמי עופר מול הפועל ב"ש. יחד עם זאת, במועדון מתרגשים מכך שהקהל יחזור לסמי עופר ומקווים שההשפעה גם על היכולת תהיה בהתאם. במכבי יודיעו היום (ראשון) על מכירת כרטיסים אחרי שכל הנושאים הטכניים והאישורים מפיקוד העורף יגיעו.